Af Anja Nielsen
Indira Gandhi var Indiens første og til dags dato landets eneste kvindelige premierminister. Hun var datter af Indiens første premierminister Jawaharlal Nehru.
Indira Gandhi førte socialistisk politik og blev i anden valgrunde valgt på sin kampagne Fjern Fattigdom. Et slogan der senere blev mottoet for hendes parti. Hun overtog et Indien med en skrantende økonomi, men fik vendt landets finansielle problemer til vækst og med den grønne revolution gjort Indien selvforsynende.
Indira Gandhi var premierminister i to perioder fra 1966-1977 og igen fra 1980 til hun blev myrdet i 1984. I 1975 blev hun fundet skyldig i valgsvindel, overdrevne valgudgifter og brug af regeringsapparatet og embedsmænd til parti-formål. Dommen fratog hende hendes plads i parlamentet og forbød hende at stille op i seks år. Ifølge forfatningen betød det at hun ikke længere kunne fungere som premierminister. Det nægtede Indira Gandhi dog at rette sig efter. Hun fortsatte som premierminister, hvilket hun fik opbakning til af store dele af befolkningen.
Undtagelsestilstand i 2 år
Trods opbakningen resulterede sagen i interne uroligheder over hele landet. Indira Gandhi forsøgte at skabe ro ved at arrestere mange af hendes politiske modstandere, der deltog i urolighederne. Da det ikke virkede, fik hun via præsidenten erklæret undtagelsestilstand pga. interne uroligheder. Undtagelsestilstanden gav politiet magt til at indføre udgangsforbud, og tilbageholde borgere på ubestemt tid, pressen blev udsat for omfattende censur og delstatsledere fra oppositionspartier blev skiftet ud med loyale støtter.
Efter at have forlænget undtagelsestilstanden to gange, udskrev hun valg for at grundfæste sin magt. Og tabte. Mange mener at hun havde fejldømt sin popularitet i de voldsomt censurerede medier. Hun genvandt magten i 1980.
Det gyldne tempel
I juni 1984 beordrede Indira Gandhi den indiske hær til at gå ind i Det Gyldne Tempel for at fjerne militante sikher. Den militære operation ødelagde dele af templet og kostede et stort antal sikh-krigere og uskyldige pilgrimme livet. Den 31. oktober blev hun myrdet af sine to sikh-bodygards i en hævnaktion i sin egen have.
En kvinde i politik
Indira Gandhi diskuterede sjældent sit køn, men var involveret i kvindeområdet fra starten af hendes politiske karriere. Før hun blev premierminister, var hun med til at oprette Congress partiets kvindesektion og arbejde aktivt for at få flere kvinder til at involvere sig i politik.
Indira Gandhi blev kendt for sin kompromisløshed og centralisering af magten. Til trods blev hun udnævnt som Woman of the Millennium i en onlineafstemning i BBC i 1999. Og topper ofte listen som landets bedste leder når Indierne bliver spurgt i undersøgelser.